운동의 뇌 과학: 운동이 당신을 더 똑똑하게 만드는가?
운동은 당신을 더 똑똑하게 만듭니다. 거짓말처럼 들리지만, 운동이 당신을 더 똑똑하게 만들 수 있다는 것을 보여주는 많은 연구가 있습니다. 그런데 왜 운동이 당신을 더 똑똑하게 만드는가? 작동 방식에 대해 알아보겠습니다.
** 요약
운동으로 향상시킬 수 있는 '똑똑함'의 정의
똑똑하다고 말할 수 있는 것은 많이 있습니다. 공부를 할 수 있는 것도 똑똑하고, 돌아다니는 것도 똑똑합니다. 그렇다면, 운동으로 어떤 똑똑함을 향상시킬 수 있을까?
운동을 통해 향상되는 것은 기억력, 창의성, 실행 기능입니다. 여기서 집행 기능에 대해 이야기해 보겠습니다.
집행 기능은 무언가에 집중하는 기능입니다. 예를 들어, 저녁 식사를 준비하는 것을 고려하십시오. 부엌에서는 생선을 굽거나 된장국을 끓이는 등 많은 일을 동시에 해야 합니다. 이럴 때일수록 상황에 따라 주의를 전환해야 합니다. 그때 일어나는 마음을 다스리는 능력이 바로 실행 기능이다. 그렇다면, 이 집행 기능을 신경과학적 관점에서 설명하면 어떤 일이 일어날까요?
우리의 뇌는 다양한 부분으로 구성되어 있습니다.
그 중 전전두엽 피질(prefrontal cortex)이라는 뇌 영역이 주도권을 잡는다. 이 전전두엽 피질이 잘 작동하면 집행 기능이 향상되고 활발하게 요리하고 일할 수 있습니다.
여러 연구에 따르면 운동은 뇌 연결을 변화시키고 전전두엽 피질 리더십을 증가시킨다. 다음은 운동과 뇌 사이의 연관성에 대한 몇 가지 연구입니다.
첫 번째는 운동이 전전두엽 피질과 두정엽 사이의 연결을 강화한다는 것을 보여주는 연구이다. 이 연구에서 노인들은 6개월 동안 일주일에 두 번, 한 번에 45분 동안 유산소 운동(고정식 자전거)을 하도록 요청받았습니다. 그 결과 배외측 전전두엽 피질과 두정엽의 연결이 강해지고 집행 기능이 향상되는 것으로 보고되었습니다.
덧붙여서, 배외측 전전두엽 피질은 전전두엽 피질의 일부이며 사고를 담당하는 영역입니다. 또한 두정엽은 감각을 담당하는 영역입니다. 즉, 생각과 감각을 연결하는 것이 더 쉬워져 더 높은 집행 기능으로 이어집니다.
또 다른 연구에서는 전전두엽 피질과 해마 사이의 연결이 운동을 많이 하는 사람들에게서 더 강하다는 것을 보여주었다.
그들은 평소 활동적인 사람들이 해마와 전두엽 안와피질 사이에 더 강한 연결을 가지고 있다는 것을 발견했다.
덧붙여서, 전두엽 안와 피질은 의사 결정에 관여하는 영역이고, 해마는 기억과 관련된 영역입니다.
여담이지만, 중요한 결정을 내려야 하는 해외 임원들이 아침에 운동을 한다고 들었습니다. 의사 결정 능력은 운동과 관련이 있을 수 있습니다.
뇌 변화 물질: 성장 호르몬 및 BDNF
운동은 뇌의 연결을 변화시킨다. 이 현상의 핵심은 생리적 물질인 BDNF와 IGF-1입니다.
** BDNF(뇌 유래 신경 영양 인자)는 신경 세포의 성장을 지원하고 뇌 연결을 증가시킵니다. 이 BDNF는 운동과 함께 급격히 증가하는 것으로 알려져 있다.
** IGF-1(인슐린의 성장 인자)도 운동에 의해 증가합니다. IGF-1은 뇌의 모세혈관을 증가시킵니다. 운동은 IGF-1을 증가시키고 뇌의 모세혈관 수를 증가시킵니다. 그 결과, BDNF는 뇌에서 더 쉽게 퍼지고 뇌 연결 횟수가 증가합니다.
운동의 효과
그렇다면, 마음을 좋게 하기 위해 실제로 얼마나 많은 운동을 해야 할까? 다음은 어린이와 성인을 대상으로 한 몇 가지 연구입니다.
어린이를 대상으로 한 일부 연구에 따르면 어린이에게 운동을 시키면 창의성, 실행 기능 및 학업 성취도가 향상되는 것으로 나타났습니다. 다음은 몇 가지 구체적인 연구 결과입니다.
초등학교 고학년 학생들에게 12주 동안 일주일에 세 번 30분씩 유산소 운동을 하게 함으로써 창의성이 향상되었다(Tuckman and Hinkle, 1986).
・비만인 초등학생에게 10주 이상 주 5회 한 번 40분씩 운동하도록 강요하면 집행 기능이 향상된다(Davis et al., 2007)
주당 5시간의 운동을 배정받은 초등학생은 주당 40분의 운동을 배정받은 초등학생보다 학업 성취도가 더 높았다(셰퍼드, 1984)
라고 보고되었습니다. 아이들은 매일 한 시간씩 운동을 함으로써 창의력, 실행 기능, 학업 성취도를 향상시키는 것 같습니다.
하지만 성인을 대상으로 한 연구는 어떨까요? 우리가 그것에 대해 알고 있는 것은 다음과 같습니다.
청소년기에 심폐 능력이 높았던 사람은 중년이 되었을 때 기억력과 실행 기능이 높았고, 매일 몸을 많이 움직이는 청소년이 더 창의적이다.
성인의 경우 한 번에 30~60분, 일주일에 두 번, 12주 이상 운동하면 인지 기능이 향상됩니다.
이런 식으로 성인은 일주일에 며칠씩 몸을 움직여 집행 기능과 창의성을 향상시킬 수 있습니다.
또한 운동과의 직접적인 인과 관계는 알려져 있지 않지만,
・운동을 하지 않는 사람이 운동을 시작하면 수입이 평균 10% 이상 증가한다. ・휴일에 더 오래 운동하는 사람은 소득이 높다 라는 보고도 있습니다.
요약
운동은 실행 기능, 기억력 및 창의성을 향상시킵니다.
・운동은 뇌, 특히 전전두엽 피질의 연결을 강화한다.
・운동은 뇌의 모세혈관 수를 증가시켜 뇌 지원 물질의 운반을 용이하게 한다.
・한 번에 30분 이상, 일주일에 두 번, 12주 이상 운동하면 인지 기능이 향상됩니다.
운동하는 사람들은 더 높은 수입을 올리는 경향이 있다.
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